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Primer descubrimiento de un fósil de tortuga de cuello lateral de 127 millones de años en el Reino Unido – Archeology

Conny Waters – AncientPages.com – La primera tortuga de cuello lateral que se encuentra en el Reino Unido ha sido descubierta por un coleccionista de fósiles aficionado y paleontólogos de la Universidad de Portsmouth.

Los restos fósiles son los primeros de una denominada tortuga panpleurodirana de cuello lateral, llamada así porque doblan el cuello hacia los lados del caparazón cuando se sienten amenazadas. Esto significa que solo pueden ver con un ojo.

Crédito: Universidad de Portsmouth

Encontrado originalmente en una playa en la Isla de Wight, el fósil de tortuga es un caparazón casi completo con vértebras cervicales, dorsales y caudales, omóplatos, cintura pélvica y huesos apendiculares. Lamentablemente, faltaba el cráneo.

La autora principal, Megan Jacobs, dijo: “Este es un descubrimiento sorprendente porque es la primera vez que se encuentra este tipo de tortuga en el Reino Unido. Aún más emocionante es que usamos una nueva técnica de datación radiométrica para determinar la edad del fósil más allá de cualquier edad”. duda. Y para colmo, la tomografía computarizada reveló todos los pequeños huesos en el interior. Es realmente increíble por lo que parece un guijarro de playa enrollado”. El artículo se publica en la revista Cretaceous Research.

Megan y sus colegas diseccionaron minerales del interior del caparazón de tortuga y los analizaron en busca de uranio y plomo. Al medir la proporción de plomo a uranio radiactivo, establecieron que la tortuga era del período Cretácico Inferior, hace unos 127 millones de años.

IWCMS 2018.44, esqueleto parcial de Eodortoka cf. morellana. A,C,E, reconstrucción tridimensional virtual de las placas de la concha izquierda y de los huesos conservados en el interior del espécimen; B,D,F, reconstrucción tridimensional virtual de los huesos eliminando virtualmente la concha, en vistas dorsal (A,B), ventral (C,D) y lateral izquierda (E,F). Los extremos anterior y posterior del caparazón no se pueden reconstruir porque no se escanearon con precisión (negro en A, E). Las placas del caparazón y los huesos se reconstruyeron de forma independiente (placas del caparazón en amarillo, vértebras en verde, huesos apendiculares en azul y fajas en rosa). Abreviaturas: c, costal; cav, vértebra caudal; cev7, séptima vértebra cervical; cev8, octava vértebra cervical; dv, vértebra dorsal; hyo, hioplastrón; hip, hipoplastrón; lcor, coracoides izquierdo; lhu, húmero izquierdo; lil, ilion izquierdo; lis; isquion izquierdo; lsc, escápula izquierda; yo, mesoplastrón; ne, neural; p, periférico; rfe, fémur derecho; rfi, peroné derecho; rhu; húmero derecho; rpu, pubis derecho; rsc, escápula derecha; rti, tibia derecha; sv, vértebra sacra; xi, xiphiplastrón. Crédito: Investigación del Cretácico (2023). DOI: 10.1016/j.cretres.2023.105590

El fósil fue encontrado originalmente en la playa de Brook Bay, en la costa suroeste de la Isla de Wight, por el coleccionista de fósiles Steve Burbridge. Esta parte de la costa es bien conocida por los vertebrados fósiles que provienen de los acantilados y las zonas expuestas a la playa de la parte superior de los famosos lechos fósiles de la Formación Wessex de la Isla de Wight.

Esta es la primera vez que se utiliza la datación radiométrica en un fósil de la formación Wessex.

Megan agregó: “Hemos apodado a la tortuga ‘Burby’ en honor a Steve, quien muy amablemente donó el espécimen al Dinosaur Isle Museum en Sandown en la Isla de Wight”.

Los investigadores también utilizaron microtomografía computarizada de última generación en el Centro de Tecnología Futura de la Universidad de Portsmouth para discernir varios huesos diminutos. Esta técnica de imagen avanzada proporcionó información invaluable sobre la estructura y composición del caparazón de la tortuga, sin dañarlo.

La geóloga, la Dra. Catherine Mottram, de la Facultad de Medio Ambiente, Geografía y Geociencias de la Universidad de Portsmouth, es una de las coautoras del artículo. Ella dijo: “Es emocionante que hayamos podido utilizar técnicas de datación radiométrica de vanguardia para proporcionar restricciones absolutas para esta importante secuencia por primera vez”.

Steve dijo: “Está más allá de mis sueños más salvajes tener uno de mis hallazgos publicados. Nunca podría haber adivinado que era un fósil tan increíblemente importante. Es tan maravilloso ver todos los huesecillos adentro también”.

El estudio fue publicado en Cretaceous Research

Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Staff Writer

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