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Fósil de 25 millones de años de un ave depredadora parecida a un águila descubierta en Australia – Archeology

Los paleontólogos han identificado un nuevo género y especie de un ave depredadora extinta a partir de un esqueleto parcial fosilizado descubierto en el sur de Australia. El ave, llamada Archaehierax sylvestris, vivió hace aproximadamente 25 millones de años durante la época del Oligoceno tardío y es parte de la familia Accipitridae, que incluye águilas, halcones y buitres del Viejo Mundo.

Un gigante de los cielos Archaehierax sylvestris era más grande que el zopilote de pecho negro (Hamirostra melanosternon) actual, pero era más pequeño y más grácil que el águila de cola de cuña (Aquila audax) actual. “Archaehierax sylvestris era un poco más pequeño y delgado que el águila de cola de cuña, pero es el águila más grande conocida de este período en Australia”, afirmó Ellen Mather, Ph.D. candidato en la Universidad de Flinders. 

Con una extensión de pie de casi 15 cm (6 pulgadas) de largo, esta formidable ave habría sido capaz de atrapar presas grandes. “Los depredadores marsupiales más grandes en ese momento tenían aproximadamente el tamaño de un perro pequeño o un gato grande, por lo que Archaehierax sylvestris ciertamente estaba al mando”, agregó Mather. Un hallazgo raro El esqueleto parcial de Archaehierax sylvestris, que consta de 63 huesos, se recuperó de los sedimentos del Oligoceno tardío de la Formación Namba en el lago Pinpa en el sur de Australia. “Con las águilas en la parte superior de la cadena alimenticia, siempre son pocas, por lo que rara vez se conservan como fósiles”, explicó el Dr. Trevor Worthy, paleontólogo de la Universidad de Flinders. “Es raro encontrar incluso un hueso de un águila fósil. Tener la mayor parte del esqueleto es bastante emocionante, 

Un Agile Hunter Archaehierax sylvestris tenía alas cortas, que estaban adaptadas para volar dentro de bosques cerrados. Las patas del ave eran relativamente largas y le habrían dado un alcance considerable. “La combinación de estos rasgos sugiere que Archaehierax sylvestris era un volador ágil pero no particularmente rápido y probablemente era un cazador de emboscadas”, afirmó Mather. Esta formidable ave fue uno de los principales depredadores terrestres del Oligoceno tardío, y se abalanzó sobre aves y mamíferos que vivían en ese momento. Este notable descubrimiento proporciona una visión rara y valiosa de la rica biodiversidad de la Australia prehistórica, arrojando luz sobre una época en que las aves gigantes dominaban los cielos.

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