Enorme dinosaurio del doble del tamaño de un autobús de dos pisos vivió hace 100 millones de años y era primo de Diplodocus, según revela un análisis fósil – Archeology

CN) — Un  nuevo análisis  de restos de dinosaurios de 90 millones de años ha encontrado el primer saurópodo de su tipo de Uzbekistán.

Los investigadores encontraron que una sola vértebra de la cola, descubierta en 1997, pertenecía a un dinosaurio al que ahora llamaron Dzharatitanis kingi. PLOS One  publicó la investigación el miércoles.

El fósil es el primero de una subclase de  dinosaurios saurópodos , llamados rebbachisaurids, que proviene de Asia: apareció en Dzharakuduk, Uzbekistán, en la Formación Bissekty del Cretácico Superior.

Los saurópodos eran herbívoros gigantes, de cuello largo y cola larga, entre las criaturas más grandes que caminan por la tierra que jamás hayan existido. Diplodocus , de una rama norteamericana de la familia, es una de las especies más abundantes en el Colorado actual.

Otro saurópodo famoso es el gigante  titanosaurio , que es probablemente el dinosaurio más grande descubierto hasta la fecha.

Los restos de titanosaurio se habían descubierto antes en Uzbekistán, y los investigadores inicialmente creyeron que el hueso de la cola fosilizado ahora atribuido a Dzharatitanis kingi había pertenecido a esa raza de dinosaurio.

Alexander Averianov, investigador de la Academia Rusa de Ciencias en San Petersburgo, explicó cómo la nueva investigación anula viejas suposiciones sobre el fósil.

“Su nueva investigación muestra que en realidad pertenece a Rebbachisauridae”, escribió en un correo electrónico, “la familia de saurópodos diplodocoideos nunca antes encontrada en Asia”.

El descubrimiento también marca el segundo grupo de saurópodos identificado en la colección de dinosaurios no aviares de la Formación Bissekty, el otro es una nueva especie de titanosaurio que se encuentra en la capa de roca del Cretácico Superior.

La especie lleva el nombre del geólogo  Christopher King , un colega y amigo de los investigadores que murió en 2015. King “hizo gran parte del trabajo sobre la geología de los estratos del Cretácico en Asia Central”, escribieron los autores del estudio.

Averianov dijo que la muestra de Uzbekistán es una de las más jóvenes de su grupo en el registro fósil. Otras fosas del grupo se han encontrado en América del Sur y Europa.

Lo que hace que Dzharatitanis kingi ᴜпᴜѕᴜаɩ es la estructura de su ѕkeɩetoп. La configuración de las placas óseas en su espina neural es ᴜпіqᴜe, pero también es similar a las foѕѕіɩѕ europeas en el mismo grupo.

Para comprender mejor el desarrollo eⱱoɩᴜtіoпагу del grupo de dinosaurios, los investigadores realizaron un análisis filogenético. Esto les permitió colocar la muestra de Asia en el contexto de la evolución y migración de los saurópodos a lo largo del tiempo.

Las similitudes entre los hallazgos asiáticos y europeos, por ejemplo, sugieren que los ancestros de los rebbachisáuridos europeos se dispersaron en algún momento a Asia desde Europa.

Habrían tomado un puente terrestre que cruzaba el Estrecho de Turgai, también conocido como el Mar de Siberia occidental, porque la mayor parte de Europa en el Cretácico se originó en Asia.

Averianov explicó que hallazgos como este apuntan a la idea de que el registro fósil permanece incompleto.

“Los grupos taxonómicos tienen pocas posibilidades de entrar en el registro fósil y somos fortuitos al encontrar este fósil de un animal muy salvaje”, dijo Averianov.

“Posiblemente, los rebbacisáuridos estaban más ampliamente distribuidos en Asia”, agregó, “pero no eran abundantes y sus fósiles no se conservaron ni se encontraron”.