El pez etiquetado como “fósil viviente de hace 66 millones de años” sorprende a los científicos de nuevo – Archeology
Según un nuevo estudio, el celacanto, un pez prehistórico, vivió aproximadamente cinco veces más de lo que se creía.
El celacanto es un pez notable que se creía que se extinguió con los dinosaurios hace 66 millones de años, pero fue descubierto inesperadamente vivo y bien frente a la costa este de Sudáfrica en 1938. El celacanto está brindando aún más sorpresas.
Un nuevo estudio de estos grandes habitantes nocturnos de las profundidades marinas revela que tienen una vida útil aproximadamente cinco veces más larga de lo que se pensaba anteriormente (aproximadamente un siglo) y que las hembras dan a luz a sus crías durante cinco años, el período de gestación más largo conocido para cualquier animal.
Centrándose en una de las dos especies supervivientes de celacanto (pronunciado SEE-ah-kanth), los científicos determinaron que se desarrolla y madura a una de las tasas más lentas de cualquier pez y no alcanza la madurez sexual hasta aproximadamente los 55 años de edad.
Los investigadores utilizaron anillos de crecimiento anuales depositados en las escamas de los peces para determinar la edad de los celacantos individuales, “tal como uno leería los anillos de los árboles”, según el biólogo marino Kélig Mahé de la institución oceanográfica francesa IFREMER, autor principal del estudio publicado esta semana. en la revista Current Biology.
Los celacantos aparecieron por primera vez durante el Período Devónico hace aproximadamente 400 millones de años, aproximadamente 170 millones de años antes de la aparición de los dinosaurios. Se cree que perecieron durante la extinción masiva que acabó con aproximadamente las tres cuartas partes de las especies de la Tierra al final del Período Cretácico como resultado del impacto de un asteroide.
Después de ser descubierto vivo, el celacanto fue etiquetado como un “fósil viviente”, un término que ahora los científicos rechazan.
“Por definición, un fósil está muerto y los celacantos han evolucionado significativamente desde el Devónico”, dijo Marc Herbin, coautor del estudio y biólogo del Museo Nacional de Historia Natural de París.
El personal del departamento de estudios de peces del Museo Nacional de Kenia exhibió un pez celacanto capturado por pescadores keniatas en Malindi en abril de 2001 el 19 de noviembre de 2001. (REUTERS)
Se denomina pez con aletas lobuladas porque sus aletas difieren estructuralmente de las de otros peces. Se cree que tales aletas allanaron el camino para la evolución de los apéndices de los primeros vertebrados terrestres.
Los celacantos habitan en profundidades oceánicas de hasta un kilómetro (800 metros). Durante el día, residen solos o en pequeños grupos en cavernas volcánicas. Las hembras son un poco más grandes que los machos, alcanzan aproximadamente dos metros de largo y pesan 240 libras (110 kg).
Las dos especies en peligro de extinción son el celacanto africano, que se encuentra principalmente cerca de las Islas Comoras, frente a la costa este del continente, y el celacanto de Indonesia. La investigación se centró en el celacanto africano y utilizó escamas de 27 especímenes en dos colecciones de museos.
Investigaciones anteriores indicaron una vida útil aproximada de 20 años y una de las tasas de crecimiento corporal más rápidas de todos los peces. Resulta que esto se basó en una interpretación incorrecta de un tipo diferente de anillo depositado en la balanza hace décadas.
“Después de la reevaluación de la historia de vida del celacanto basada en nuestra nueva estimación de edad, parece ser uno de los más lentos, si no el más lento, entre todos los peces”, dijo Bruno Ernande, ecólogo evolutivo marino de IFREMER y coautor del estudio. “La esperanza de vida de un centenario es bastante notable”, agregó Ernando.
Esta imagen proporcionada por Marc Herbin ilustra las fases del desarrollo del celacanto. Según un estudio publicado en la edición del jueves 17 de junio de 2021 de Current Biology, el fósil viviente de la era de los dinosaurios es capaz de sobrevivir durante 100 años. (AP)
El tiburón de Groenlandia, un gran depredador de las profundidades del océano, tiene una vida útil de aproximadamente 400 años, lo que lo convierte en el vertebrado más longevo de la Tierra.
Ernande afirmó que los investigadores quedaron estupefactos por el período de gestación récord del celacanto, que es más largo que los 3,5 años de los tiburones con volantes y los dos años de los elefantes y los tiburones espinosos.
