El mundo ha sido presentado al primer dinosaurio acuático a través de la revelación de hechos de dinosaurios previamente desconocidos. – Archeology
Aunque los dibujos antiguos y desactualizados muestran dinosaurios con cuellos largos vadeando pantanos, los científicos han pensado durante mucho tiempo que a los dinosaurios solo les gustaba caminar sobre la tierra y no sabían nadar. Ahora, sin embargo, un nuevo fósil de cola encontrado en Marruecos muestra que el Spinosaurus aegyptiacus era el Michael Phelps del Cretácico. Tenía dientes pequeños y era muy pequeño.
El ргedаtoгу Spinosaurus, que podía crecer hasta 23 pies (7 metros) de largo, tenía una cola ancha en forma de paleta que se comportaba más como las colas de los cocodrilos de hoy que como la de otros dinosaurios carnívoros, informaron los investigadores hoy (29 de abril) en el Revista Nature (se abre en una pestaña nueva).
“Este descubrimiento es la clave de la idea de que los dinosaurios no aviares nunca invadieron el reino acuático”, dijo en un comunicado Nizar Ibrahim, paleontólogo de la Universidad de Detroit Mercy y autor principal del nuevo estudio. “Este dinosaurio estaba persiguiendo activamente a ргeу en la columna de agua, no solo parado en aguas poco profundas esperando a que los peces nadaran”.
Espinosáuridos nadadores
Aquí, una gran vértebra caudal, o “cola”, del recién descubierto Spinosaurus fósil en Marruecos. (Crédito de la imagen: Diego Mattarelli)
Spinosaurus siempre ha sido una criatura сoпtгoⱱeгѕіаɩ. Era un terópodo, o parte de un grupo de dinosaurios en su mayoría carnívoros que caminaban sobre dos patas; y era del tamaño de otro terópodo, Tyrannosaurus rex, con enormes proyecciones de sus vértebras que se elevaban hasta 5,4 pies (1,6 m) por encima de su espalda. Los paleontólogos creen que estas proyecciones probablemente sostenían una vela cubierta de piel. Dado su largo hocico y sus dientes en forma de cono, que se parecen mucho a los de los cocodrilos modernos, los paleontólogos han estado seguros durante mucho tiempo de que el Spinosaurus comía pescado, pero la mayoría de ellos afirmaban que vadeaba las costas, pero en aguas poco profundas.
Ibrahim y sus colegas pensaron que Spinosaurus era algo más que un zancudo. En 2014, los investigadores publicaron un artículo en la revista Science агɡᴜіпɡ que el dinosaurio se adaptó para un estilo de vida acuático pesado. Tenía pies planos y fosas nasales altas en la cabeza, así como huesos densos que le habrían permitido controlar su flotabilidad mientras nadaba, escribieron en ese momento. Pero, escribieron en el nuevo artículo de Nature, esta idea fue criticada, especialmente porque no había un eⱱіdeпсe para mostrar cómo Spinosaurus se habría desarrollado a sí mismo a través del agua.
Un punto de fricción particular fue el espacio en blanco en el keɩetoп de Spinosaurus donde debería haber estado su cola. Solo hay un boceto existente de Spinosaurus aegyptiacus que está casi completo, escribieron Ibrahim y sus colegas. Otros esbozos conocidos de las especies se alojaron en Munich, Alemania, durante la Segunda Guerra Mundial y fueron destruidos por los bombardeos. El espécimen restante era gran parte de la cola y las secciones vertebrales.
Un nuevo fósil, descubierto en los lechos de Kem Kem del sureste de Marruecos, cambió todo eso. Ibrahim y su equipo encontraron huesos que representan aproximadamente el 80% de la longitud de la cola de un joven Spinosaurus.
Y la cola no se parecía en nada a la de otros terópodos. Era alto y plano, como una aleta. Para probar cómo se habría comportado la cola en el agua, los investigadores crearon un modelo de plástico de la cola y lo conectaron a un controlador robótico. Descubrieron que la cola generaba ocho veces más empuje en el agua que las colas de otros dos terópodos: Allosaurus y Coelophysis, un pequeño carnívoro del Triásico. También era 2,6 veces más eficiente en su movimiento que las colas de esos dos dinosaurios terrestres. En cambio, se comportó más como las colas de un cocodrilo moderno o un tritón crestado moderno, dos animales acuáticos que también pueden moverse en tierra.
Los hallazgos aterrizaron con sorpresa en la comunidad paleontológica el miércoles (29 de abril).
“Esta cola, para mí, se ve muy acuática”, dijo a CNN Jason Poole, paleontólogo y profesor adjunto de la Universidad de Drexel que no participó en la investigación.
Pero a pesar de su capacidad de natación, el Spinosaurus probablemente no se alejó demasiado de la tierra, dijo a Gizmodo el paleontólogo de la Universidad de Edimburgo Steve Brusatte, quien tampoco participó en el estudio.
“No es cierto que Spinosaurus era un nadador capaz en aguas poco profundas, pero sus foѕѕіɩѕ también se encuentran tierra adentro, por lo que probablemente se sentía cómodo en tierra y en el agua”, dijo Brusatte.
