Argentina presenta una criatura andante de 77 toneladas con un cuello de 37 pies – Archeology
El año pasado fue un momento perfecto para ser paleontólogo o arqueólogo desde que Argentina descubrió los huesos fosilizados de lo que se cree que es la criatura andante más grande de la tierra.
Con un cuello de 37 pies y un peso de 77 toneladas, la colosal criatura, el equivalente a 7 Tyrannosaurus Rex, Dreadnoughtus schrani pesaba más que 14 elefantes africanos y 7 toneladas más que el poseedor del récord anterior, Argentinosaurus.
Los expertos creen que se trata de una nueva especie de тιтanosaurio, un enorme herbívoro que data del período Cretácico superior.
Un granjero local en el desierto cerca de La Flecha, a unos 250 km (135 millas) al oeste de Trelew, Patagonia, encontró los restos de lo que alguna vez fue el animal terrestre más grande.
Se necesitaron 5 años y un equipo de investigadores estadounidenses y argentinos para excavar los restos del enorme animal.
Los investigadores hicieron un cálculo preciso del tamaño de los acorazados schrani debido al hallazgo del esqueleto completo hasta la fecha de un dinosaurio gigante, con más del 70 % de sus huesos representados.
“El Dreadnoughtus schrani era asombrosamente grande”, dijo el profesor Kenneth Lacovara, de la Universidad de Drexel, Filadelfia, quien encontró el esqueleto y dirigió la excavación y el análisis.
“Pesaba tanto como una docena de elefantes africanos o más de 7 T-rex.
Sorprendentemente, la evidencia esquelética muestra que cuando este espécimen de 65 toneladas murió, aún no estaba completamente desarrollado. Es, con mucho, el mejor ejemplo que tenemos de cualquiera de las criaturas más gigantes que jamás hayan caminado por el planeta”, agregó.
Los científicos creen que Dreadnoughtus schrani vivió hace 77 millones de años en un bosque templado en el extremo sur de América del Sur y era tan enorme que era poco probable que se viera amenazado incluso por T-rex, según los investigadores.
“Con un cuerpo del tamaño de una casa, el peso de una manada de elefantes y una cola armada, Dreadnoughtus no habría temido nada”, comentó el profesor Lacovara. “Eso me recuerda a una clase de acorazados de principios del siglo pasado llamados acorazados, que eran enormes, estaban cubiertos de una gruesa capa y eran virtualmente impermeables”.
Cuando el suelo sobre el que se encontraba se convirtió en arena movediza a raíz de una inundación, la enorme criatura murió y quedó enterrada en las profundidades del subsuelo.
El entierro rápido y profundo del espécimen tipo Dreadnoughtus explica su extraordinaria integridad. Su desgracia fue nuestra suerte”, dijo el profesor Lacovara.
El Dr. Paul Barrett, un experto en dinosaurios del Museo de Historia Natural de Londres, estuvo de acuerdo en que la nueva especie es “una criatura genuinamente grande.
Pero hay varios fémures de saurópodos grandes de tamaño similar por ahí”, advirtió.
“Dreadnoughtus nos da nuestro primer buen vistazo a la anatomía de estos gigantescos dinosaurios saurópodos, que anteriormente se conocían a partir de material bastante incompleto”. Añadió: “Esta nueva información ayudará a arrojar nueva luz sobre las relaciones entre estos gigantes y la cantidad de veces que evolucionó el verdadero gigantismo”.
Sin saber más sobre este hallazgo actual es difícil estar seguro. Un problema con la evaluación del peso de Argentinosaurus y este nuevo descubrimiento es que ambos se basan en especímenes muy fragmentarios: no se conoce un esqueleto completo, lo que significa que las proporciones y la forma general del animal son conjeturas.
“Además, existen varios métodos diferentes para calcular el peso de los dinosaurios (algunos basados en el volumen total, otros en varias medidas de los huesos de las extremidades) y estos no siempre concuerdan entre sí, con grandes medidas de incertidumbre.
“Así que es interesante escuchar que se ha descubierto otro saurópodo realmente enorme, pero idealmente, necesitaríamos mucho más material de estos animales de gran tamaño para determinar qué tan grandes realmente se volvieron”.
