Antiguo santuario romano y más de 1100 entierros encontrados debajo de la catedral de Leicester – Archeology
Los arqueólogos de la Catedral de Leicester terminaron el proyecto de excavación e informaron haber descubierto un antiguo santuario romano y más de 1100 entierros.
El proyecto arqueológico comenzó en octubre de 2021. Aunque era un área de tamaño modesto, la excavación produjo una cantidad notable de información arqueológica, lo que nos permitió contar la historia de un área de Leicester que rara vez tenemos la oportunidad de investigar.
“Cuando los científicos comenzaron el proyecto, tenían varias preguntas clave de investigación, incluso cuándo se fundó la iglesia parroquial de San Martín y qué estaba sucediendo en el sitio en la época romana.
“Nuestras excavaciones han descubierto más de 1100 entierros que van desde el siglo XI hasta mediados del siglo XIX, y ahora podemos estar seguros de que St Martins se fundó a finales del período sajón.
Estos entierros ahora serán analizados y los resultados nos darán una visión única de las vidas de los residentes de Leicester que han sido enterrados aquí durante los últimos 1000 años. También es importante tener en cuenta que, una vez que se complete el proyecto, todos los restos humanos serán enterrados de nuevo con cuidado y sensibilidad por la Catedral de Leicester”, dijeron los investigadores en un comunicado de prensa.
“También hemos descubierto evidencia rara del período anglosajón, incluido un edificio potencial y la primera moneda anglosajona encontrada en Leicester en casi 20 años. Si el edificio resulta ser anglosajón, será la primera evidencia de una estructura de este período en esta parte de Leicester y sugerirá que la ocupación post-romana dentro de la ciudad fue más extensa de lo que se sospechaba anteriormente.
En el barrio noroeste del yacimiento también hemos encontrado la bodega de un edificio romano. De él hemos recuperado la base de una piedra de altar y esto podría sugerir que esta sala fue un santuario o una sala de culto en la época romana”, explican los arqueólogos.
La bodega es una estructura semisubterránea bien hecha con paredes de piedra pintada y piso de concreto. Hoy, ese piso está a más de 3 m bajo tierra, y habría estado alrededor de un metro por debajo de la superficie del suelo romano contemporáneo. La pintura decorativa sugiere que el espacio, que mide unos cuatro por cuatro metros, se habría utilizado como sala de recepción en lugar de lugar de almacenamiento, posiblemente dentro de un edificio más grande, como una casa adosada que se encuentra principalmente al oeste del sótano aunque eso quizás nunca se confirme.
La sala hundida probablemente se construyó en el siglo II d. C. y se accedía a ella por la esquina suroeste a través de un pasadizo exterior. Este tenía paredes de madera y piso de losas. El sótano fue deliberadamente desmantelado y rellenado, probablemente a fines del siglo III o IV, y dentro del espacio, que yacía roto y boca abajo entre los escombros, encontramos la base de un altar de piedra. Está tallado en piedra arenisca local de Dane Hills, extraída 1 milla al oeste del sitio cerca de Western Park, y mide 25 cm por 15 cm. Presenta molduras decorativas en tres de sus lados y el reverso es liso, lo que indica que habría estado adosado a una pared. Originalmente, habría sido más alto que ancho, quizás alrededor de 60 cm de alto, pero está roto en la mitad del eje y faltan la parte superior del pedestal y el capitel.
Dada la combinación de una estructura subterránea con paredes pintadas y el altar que hemos encontrado, una interpretación, que pareció cobrar fuerza a medida que excavamos más, podría ser que se trataba de una habitación vinculada con la adoración de un dios o dioses. Lo que probablemente estamos viendo aquí es un lugar de culto privado, ya sea un santuario familiar o una sala de culto donde un pequeño grupo de personas compartió un culto privado.
Las cámaras subterráneas como esta a menudo se han relacionado con cultos de fertilidad y misterio y la adoración de dioses como Mitra, Cibeles, Baco, Dionisio y la diosa egipcia Isis. Lamentablemente, no sobrevivió ninguna evidencia de una inscripción en nuestro altar, pero habría sido el foco principal para el sacrificio y las ofrendas a los dioses, y una parte clave de sus ceremonias religiosas.
El descubrimiento de un altar romano en la Catedral de Leicester, el primero que se encuentra en Leicester, es un hallazgo sorprendente para el proyecto Revelado de la Catedral de Leicester. Durante siglos ha existido la tradición de que una vez hubo un templo romano en el sitio de la actual Catedral.
