En el desierto del Sahara, los arqueólogos han descubierto un enorme hueso de origen desconocido. – Archeology
Cortesía de Mike HettwerUn esqueleto teneriano desenterrado en el desierto del Sahara.
Se transmite el miércoles 19 de marzo de 2014 a las 11 p. m. en KPBS TV.
“ Skeletons Of The Sahara” revela el sorprendente descubrimiento del científico Paul Sereno de un cementerio humano prehistórico en medio de un desierto imponente. Como muchos grandes descubrimientos científicos, este sucede por accidente. Sereno, un experto en localizar fósiles de dinosaurios, se encuentra en una expedición a Níger, en el África sahariana. Seis semanas después de un viaje de tres meses, su equipo hace un descubrimiento inesperado: huesos humanos, restos de pueblos que vivieron hace 10.000 y 5.000 años.
Cortesía de Mike HettwerPaul Sereno trabajando en el entierro de Kiffian.
Cortesía de Mike HettwerEsqueleto de un hombre enterrado con la cabeza en una olla.
Cortesía de Mike HettwerExcavación de un triple entierro en el desierto del Sahara.
Cortesía de Mike HettwerProspección de huesos en el capó de un vehículo.
Cortesía de National Geographic TelevisionPaul Sereno con el triple entierro en el laboratorio.
El equipo de Sereno cuenta docenas de esqueletos en solo unos minutos. “Skeletons Of The Sahara” relata la historia de este impresionante hallazgo y lo que revela sobre dos civilizaciones que alguna vez florecieron en lo que ahora es el desierto más grande del mundo.
“Skeletons Of The Sahara” se une a Sereno en un viaje de regreso a Níger. Después de años de esperar a que se estabilice el conflicto en África Occidental, finalmente puede regresar al área llamada “Gobero”.
Durante 10 años y cinco expediciones, Sereno ha encontrado más de 200 cementerios, cada uno más intrigante que el anterior: un hombre enterrado con la cabeza en una olla; otro enterrado sentado en un caparazón de tortuga; una niña con un brazalete tallado en hueso de hipopótamo; y lo más llamativo de todo, una mujer abrazando a dos niños, manos entrelazadas en un triple entierro.
A la intriga se suma el hecho de que los huesos pertenecen a dos civilizaciones separadas, Kiffian y Tenerian, con miles de años de diferencia, pero los muertos están enterrados uno al lado del otro.
Dispersos por todo el sitio, los artefactos ofrecen pistas sobre las vidas que llevaban: puntas de flecha, joyas intrincadas y, quizás lo más sorprendente de todo, arpones tallados en hueso. ¿Quiénes eran los kiffianos y los tenerianos? ¿Cómo vivían? ¿Como murieron?
Sereno y su equipo abordan cuidadosamente estas preguntas en el laboratorio de la Universidad de Chicago, donde los huesos, transportados desde el corazón de África, están protegidos del viento implacable y la arena destructiva del desierto. Abandonados a la intemperie, los huesos se erosionarían y desaparecerían en cuestión de años, llevándose consigo pistas sobre una antigua forma de vida en el Sahara.
Sereno lleva los esqueletos intactos a su laboratorio para aprender de sus posiciones de entierro únicas. Pero sacar huesos del suelo es algo que solo ha hecho con fósiles de dinosaurios.
Recoger restos humanos delicados en arenas movedizas y transportarlos miles de kilómetros es un procedimiento arriesgado. Usando su experiencia en la excavación de dinosaurios, su equipo cava alrededor de cada uno de los esqueletos, los envuelve en chaquetas de yeso y los envía en su largo viaje a Chicago.
En el laboratorio, un equipo de expertos espera la entrega, ansiosos por abrir las cubiertas y examinar lo que hay dentro. Estudian cuidadosamente los huesos, los dientes y las posiciones de los entierros; cada nuevo hallazgo se convierte en una preciosa pieza del rompecabezas a medida que los expertos reconstruyen una cultura desaparecida y aportan una nueva visión de nuestra historia humana compartida.
“Skeletons Of The Sahara” fue producido por National Geographic Television en asociación con Camera One Productions.
